●香港文匯報記者 郭正謙
賽車電影《F1》大收旺場，讓這個全世界最燒錢亦最賺錢的運動項目注目度大增，一級方程式（F1）由1950年舉辦首屆正式大獎賽至今，雖然經歷過車隊退出潮及吸引力等危機，但時至今日依然屹立不倒，更乘着串流平台崛起及盛事經濟興起的「東風」愈見壯大，成為當今體壇首屈一指的「吸金機器」，更被視為體育商業化的完美示範。
●香港文匯報記者 郭正謙
一級方程式（F1）大獎賽作為世上最古老的世界性運動錦標賽，至今已有75年歷史，不過F1真正開始商業化，則從上世紀七十年代電視普及開始，而被譽為F1傳奇的艾克斯頓則在當中扮演最重要的角色，曾當過車手及車隊經理的他憑藉獨到的商業眼光看中了F1的商業潛力，在1972年與其他車隊領隊成立了F1製造商協會（FOCA），後來更取代FISA（國際汽車運動協會）組成了全新的F1管理組織。艾克斯頓主張向所有車隊支付出場費，打破過往由大型車廠壟斷的小圈子，提升賽事的競爭性，更首次在賽車比賽引入電視轉播技術，自此F1賽事的轉播費用不斷提高，加上他要求大量賽道繳付承辦費用，大幅提升辦賽收入外，更奠定了F1商業化的基礎。
轉播主辦贊助三管齊下
究竟F1賽事吸金能力有多強？主要可從轉播權、主辦費及贊助費三個方面說起。首先是轉播權，目前有超過200個國家及地區可以收看F1賽事，覆蓋率達90%，上年轉播收入接近12億美金（約94億1,955萬港元），比2020年暴增近一倍，而且隨着與主要轉播商《ESPN》的合約即將到期，Netflix及Apple TV等串流平台等亦有意加入戰團競標，據估計2026年單是美國範圍的新轉播合約可望由每年9,000萬飆升至數億美元，足見F1賽事的賺錢能力。
F1賽事的吸引力多年來並非只升不跌，2014年總收看人次曾跌至4.25億，不過2019年在Netflix播出的F1紀錄片《Formula 1：極速求生》叫好叫座，加上2021年咸美頓及韋斯達賓合演了一個精彩賽季，以及開發新興市場效果顯著，F1觀眾數目止跌回升，去年全球收看人次達到16億，中國、沙特阿拉伯及加拿大等新興市場成為主要增長動力，其中中國F1觀眾達到1,480萬，較2019年增長近50%，是全球增長最快的市場之一。
各國爭辦換取龐大商業利益
除了轉播費，F1亦會向主辦國家及地區收取場地費，疫情後盛事經濟興起，各地均極力爭取大型體育盛事促進經濟恢復，而F1賽事理所當然成為「香餑餑」，雖然場地費往往達至天價，如中東地區主辦國家需要繳付高達5,500萬美元，則與F1續約至2030年的上海每年場地費亦達到5,000萬美元，但依然令世界各國趨之若鶩，加上南非及摩洛哥等非洲國家亦有意加入競逐，相信場地費今後只會水漲船高。
雖然成本高昂，不過F1對主辦國帶來的經濟效益卻是難以估計，大部分主辦國單是門票收益已可收回場地費成本，加上各式各樣的贊助收益，這門生意絕對有賺無蝕，據報2024年中國F1大獎賽吸引約20萬名觀眾，直接帶來超過14億人民幣收入，藉此帶動汽車、旅遊及文化產業營收更超過50億人民幣，而且F1賽事亦是向全世界推銷城市文化及形象的「金名片」，宣傳價值不能量化但卻無可估量。
天價賽車成「流動印鈔車」
一輛F1賽事造價動輒上千萬美元，就連維修費用亦動輒以百萬美元計，車隊仍願意不惜工本投身F1賽車運動，當然不會只為夢想。自1968年廣告商標首次在F1賽車車身出現，F1賽車就成為了價值連城的流動廣告板，根據車隊的成績及規模，每年可為車隊帶來數百萬以至數千萬美元的收入，而且F1賽事本身獎金亦非常豐厚，上年十支車隊合共拿到12億6,600萬美元的獎金，分紅最多的法拉利車隊達到2億4,200萬美元，最少的沙巴車隊也有7,400萬美元，因此目前仍有不少車隊希望擠進F1的大門，而凱迪拉克車隊已確定在明年加入F1賽場，是自2016年後首次有11支F1車隊。